Veroodstock 11th edition or The black star on Veruno 2Days Prog+1 had to give up

All Photo by Vincenzo Nicolello except where indicated

Hi to those who read me!

Even if there's low activity on this blog, I can see always a good number of contacts who stop on the silly things I use to write! I'm proud of it! Thank you!

So here we are once more to talk about the most famous Italian Prog Festival, which takes  place in the little town named Veruno.

The Festival, now is at its 11th edition, is growing year by year, faster than some years ago!

I realized that on the very first day, on Friday 6/9/19, the audience was about 2000 people, and this hardly happened in the preceding editions! Great!

There are many reasons why this happens:

1.  Veruno Prog (as we use to call it in short) is totally free of charge. You have only to buy some soap to remove the stamp printed on you hand when you come in Piazzetta della Musica (Music Square), where it takes place!

2. Veruno Prog is greatly managed and everyone, from the musicians to the audience, feels free, happy and fully satisfied. It's not a mystery that several musicians would like to come back and sometimes they do it with another band or as audience!

Veruno is Magic!

This year also the food (apart pizza, but I'm from Naples... try to understand me!) was better than in the past!

3. Friendship. The Festival management and crew, the audience and the musicians are happy to talk one to each other without being bored by useless and stupid fanaticisms like banners or posters or silly choirs.
Surely there are musicians we face with more admiration than others , but we all love music and it's great to talk with them about it!

Particularly, there's always a festive atmosphere which leads to smiles, jokes and enthusiasm.

In those three days all of us have the chance to meet people who are difficult to reach during the rest of the year, and there are enthusiastic hugs and kisses everywhere!
They come from different places on Earth: Italy (obviously), England, Japan, France, Austria, Germany, Greece, Peru, United States, Northern Europe and so on!

Surely in those three days everyone leaves behind his everyday problems and lives music and friends like never in the rest of the year. That's why I use to call it Veroodstock! 

4. The bands which take turns on the Main Stage (but also in the Auditorium) are always fine and quite good, regardless of  everyone's taste. This means, you may like them or not, but the level is always quite high.

5. The Neighbourhood is beautiful, since Veruno is a country land between two astonishing lakes: Lago Maggiore and Lago D'Orta. So in the morning you can go and enjoy breathless landscapes and typical northern Italy towns.

6. The Weather is generally fine, even if this year was a bit too cold for the very beginning of September and it rained more than usual.
Alberto Temporelli's motto is "In Veruno always shines the sun... of good music"!

Unfortunately this edition was born under a black star.

Caused by familiar unpleasant events the two headliners which should have played on saturday (Bjorn Rijs and King's X) have given forfait just few days before the opening of the Festival!

I can only vaguely imagine what passed in Alberto Temporelli's head in that moments!

But our hero immediately raised up a task force and quickly replaced the bands with others of high (in one case higher...) level!

The following lineup shows the ultimate version, with the "substitutes" Lazuli and Alan Simon's Excalibur. 

WHAAAAAT? LAZULI?

We always use to say that Veruno Prog is ONESHOT and Lazuli came in 2012!

Ok. "If rules are to be broken, better to do it in the best way" said Octavia Brown, our dear Fairy presenter  in a Facebook note!

However Lazuli have always been "rule breakers" for Veruno!

In 2012 the band was the first (and unique until now) "not last headliner" to be forced by the audience to come back on stage for the encore!

Lazuli were called on Thursday night to come on Friday night from France and play on Saturday. Only PURE FRIENDS act like them! And Lazuli are Veruno Prog and Temporelli's great friends!

OK. Let's come back to the Music.

As usual the band were introduced on stage with verve and sympathy by Octavia Brown, who this year showed a new kind of Fairy wings, enlightened in blue light! Very beautiful!

(Photo by Enrico Rolandi)

I think that the worst attitude of nowadays Prog is the lack of personality.

Since there's still a growing interest around this kind of music, there are lots of bands which grow up as mushrooms, but unfortunately they all play "as someone else", not as themselves.

In several cases, when often I find it boring to my ears and musical taste, I use to say they play adopting a "low level wilsonism", or in other cases they are a "Genesis pale simulacrum" (or Pink Floyd, or others) or more, they play "uselessly complicated", as if they thought about a song, found it was 4/4 and forced it to 7/8 or another odd tempo.

This is NOT the case for UNIVERSAL TOTEM ORCHESTRA, one of the great examples of a great band born in Italy.

UTO are almost unique with their powerful rhythm section, the great guitar and sax openings, the brilliant voice of the singer Ana Torres Fraile. 

UTO music is not easy or immediate, since it merges jazz, classic/lyrical and rock motifs, but it's fascinating, enriched with stratified interweaving of instruments, that only great musicians can create and play live on stage!
Someone uses to link them with Zehul, but I find their rhythm section, their harmonizations and their musical structures are more complex and effective than Zehul.
Maybe they should have deserved a better position in the line up than the Festival opening...

If you love something different, not too easy but fascinating, you should taste UTO music!

This is NOT the case for LAZULI, one of the greatest LIVE bands in the prog neighbourhood! 
LAZULI shock the audience with their power, with the desperate sound of Leode (yes, it always seems to cry!) played by Claude Leonetti, with their impressive wall of sound!
Even before Dominc Leonetti (their parents are from Abruzzo-Italy) starts to sing, you can feel something that brings France in your mind.

The magic of LAZULI music is that if you listen to their albums, comfortably sat on your sofa, you cannot reach the emotions that shock you when the band is on stage! 

This NOT the case for IL BACIO DELLA MEDUSA, where you can feel a taste of Italy in every music passage, where Eva Morelli's saxes and flutes are not a backside instrument, but an important part of the sound of the band, where
Simone Cecchini's histrionic voice is powerful and roaring and the other musicians are greatly proficient and talented. You may listen to something jazzy, especially in sax lines, or dark prog in the way of northern Europe bands, but the happy choice is to search for melody and passionate lyrics as in the beautiful "Discesa agli inferi di un giovane amante".

The true happy choice, for the audience, was to be down the stage during their performance!

I have to admit I was a bit skeptical on BALLETTO DI BRONZO performance, maybe because I was thinking that it may sound as a bit dated music.

OK. I was really very wrong! 

Gianni Leone's skill has reached its high recreating a new and modern rhythm section and giving to music coming from the seventies an updated dress! 

Happy to notice I was in error!

Leone, as in the usual way of musicians from Naples (Osanna, for example), also offers a great theatrical show on stage, wearing dresses and masks, always speaking and mocking to the audience! Really great!

What could I say on ACQUA FRAGILE if not that Bernardo Lanzetti is still one of the best singers we have in Italy?

Still now his voice is powerful, well modulated and rich with emphasis.

I have noticed a great work on vocals harmonies, sometimes very surprising!

Musically is not my cup of tea, but the audience was on fire. Good!

In the end I was really shocked by the audience at the ARENA performance!

I truly was not aware they have such a huge number of fans in Italy!

I have to be honest with you: in the past I had a little love affair with ARENA, but it rapidly vanished when my NewProg idiosyncrasy grew fast...

But during their performance I've found myself singing their old songs, and it's been as meeting an old friend: never heard and seen anymore for a long time, but with the sensation you have talked with him the day before! Goosebumps!




I have also to say that I've found CANTINA SOCIALE, the band that played on the first two days at the Auditorium, very delightful!
While OVERTURE seemed to me too classical and down with energy and dynamics.

"The Rest will flow" sang Steven Wilson in his Porcupine Tree days...

In the rest of performances I didn't find something really interesting.
Obviously they are all good bands and you know it's just a matter of taste, but CARAVAN played a playlist too easy-listening, and I found amusing to listen some tracks from In the Land of Grey and Pink with the beautiful 'Nine Feet Underground' among them.
FLOR DE LOTO are very talented, sometimes it seemed to me to listen to something like Inti Illimani heavy rock... but that's all.
VERBAL DELIRIUM I preferred the very first part of their performance, where I heard something coming from Greece, than it slipped in something too generic, not interesting to me.
ALAN SIMON'S EXCALIBUR, since it was prepared in a very little time, didn't seem at their best. But I also have to say that this kind of experiments rarely gain my attention. They always sound too pompous and uninspired!
ARCADELT are too Genesis-clone to gain my attention.
At the end IRON BUTTERFLY... they share with Vanilla Fudge (Seen in the preceding edition) the same amount of Prog attitude. Both bands made a single psychedelic song more  than the rest of their rock blues songs ('In a Gadda Da Vida' and 'Some Velvet Morning' respectively) and after 50 years we assume they can be among Prog bands...

As always at Veroodstock, Music is important for two things: one is to listen to bands you already know and to approach new bands otherwise you would never even know  their existence (for example last year I found Universe by the Ear and Smalltape very interesting); the second is that you always find old and new friends to share moments with: having fun, walking, talking, smiling, kissing and hugging apparently without any reason (but the true reason is we all are happy to be together once again!), drinking and eating until deep night!

it's always traumatic when it all ends and you're forced to come back to everyday life!

Veruno is Magic!

I cannot promise to you (once again) to be more prolific on this blog, but please, don't forget it!
I have some interesting things to say, but it's hard to find enough time to write them down!

See you next time!
Hopefully BEFORE 2Days Prog+1 12th edition...

2Days Prog+1 – 10th Edition.Veroodstock confirms the magic!

Hi to those who read me!

Those, for better or for worse, who thought this blog was dead and buried were wrong! 

Even if I'm not posting anything since September 2017 (I have lots of items to talk you with, but time and tiredness are tyrants!), the number of monthly visitors is widely satisfactory. For this I would like to thank all visitors, from Russia (without love, but never say never!) to America and Japan!

But let's talk about the on topic item: the 10th edition of 2Days Prog+1 Festival in Veruno, by now well known in the whole world, confirmed its magic!

Just to confirm it, let me say that I met some people who came to attend to a single day that, after breathing Veroodstock atmosphere, have chosen to sleep in their car to enjoy the rest of the festival! Great, isn't it?

As ever the Festival management has been very clever (with Octavia, Alberto and Daina running continuously from the main stage to Auditorium and vice versa.. and you now the hill is not so gentle!): all musicians felt very comfortably, food and drinks were always on tap, even after headliners performances, merchandising was rich and varied (but I think next year the space reserved to them should be larger, because they are increasing), the police (not the band!) continually controlled that all was going in the right way and all of us, organizers, exposers and audience, were happy to meet again after one year, as it would be the chance to re-unite the family around the Christmas table!

Even this year the audience was very copious and coming from different places in the world. The maximum was reached with the Banco del Mutuo Soccorso performance, but also on Sunday, with Vanilla Fudge there were lots of people.   

All the young band who played, even in the Auditorium or on the main stage, were quite good: Isproject (helped by Cellar Noise components for the Live performance), Mindspeak (quite good but a bit expectable) from the Auditorium. Kyros (quite good, progmetal/alternative oriented) and the surprising Smalltape, with their (not only) jazzy influences, on the main stage.

My exhortation to young bands is always the same: dare, dare, dare! Move over the prog style, use longer musical phrases, join the experiences and the influences... we all passionate listeners are waiting for real new music which can break the old rules to give us satisfaction!

 The ordeal of Festival opening was given to Panther & C. from Genoa, with their sound ranging from Jethro Tull to Camel. They reached the difficult goal of catching the audience attention, while they were still entering Piazzetta della Musica (is its real name, as you can see!) and waving and kissing to each other!

Among the bands which came in succession on the main stage I found very interesting The Universe By Ear, with their particular sound, sometimes echoing King Crimson,especially in some structures, choirs and in the heavy riffs.

In my opinion the best main stage performance was Banco's, where only Vittorio Nocenzi stays as genuine member. But I must confess I risk not to be objective due to the immense love and affection I have for this band!

(http://proglessons.blogspot.com/2011/06/il-banco-del-mutuo-soccorso.html)

The singer Tony D'Alessio, though showing a vocal extension a bit less wide than Di Giacomo's one, has shown good personality and great power... if only he would remember when it's time to start singing!

"Uomo non so, se io somiglio a te" (Man, I don't know if I look like you), lacks of meaning without "Uomo non so" (Man, I don't know)! 

Magic Pie was very good. they played songs from their four albums (I only know Motions of Desire, their first one, which I like), while less interesting to my taste were Von Hertzen Brothers, too easy for me, and Ranestrane (because of my well known idiosyncrasy towards Neoprog).

Good performance from the historical french band Ange and their incredible frontman Christian Decamps, especially at the very beginning and at the end (with the great "Capitaine Coeur de Miel"), while it was a bit too easy in the middle, where took place songs from the last works.

Amon Dull II were not as "trance inductive" as I remeber in my youth, maybe it's a matter of age, but their performance was good and Renate is great! 

Great groove and Mark Stein's fascinating voice, even if they are not really a prog band, from the Vanilla Fudge, of which maybe only "Some Velvet Morning", whose execution exalted the audience, has a resemblance with 100% prog style! 

But I have to confess that the most emotional moment of the whole 3 days festival hasn't come from a band, neither from prog songs, but from the piano solo Gianni Nocenzi performance at the Auditorium on Saturday!

I wasn't the only one who moved to tears while he was playing!
A giant musician and artist who deserves, as ever, all my respect and affection, also for the sincerity he showed to the audience.

After the last performance is always nostalgic to thank the management, wave and kiss each other, because we know we have to come back to everyday life, waiting for the next edition!

2Days Prog+1 (or Veruno Prog, as we nickname it with affection) is a rare beautiful jewel, an happy oasis, but it's important that musicians, exposers and also the audience conform to management rules, which are not tantrums. If the agreement with the musicians is, for example, that the first two bands have to play for 50 minutes and the last two headliners for 90 minutes, no one should violate it. If anyone isn't headliner he cannot assume the right to be. It's a matter of respect!
Moreover, time and duration are in accord with local administration which could apply a fee in case of violation, causing the loss of all the gains due to the efforts by organization and sponsors.

It comes natural to ask why on the first day they ended at one 'o clock in the night, even starting at 6,15 pm, while in the next 2 days the end was reached in perfect time, starting at 6,15 pm as well: egoism, arrogance and lack of respect we would like never take place in Veruno Prog ecosystem!

Last positive note: they enlarged the portion of "grill meat with fried potatoes"! Quite good for the next future!  

Thank you to all of you and hope to be more frequent with my posts!

 

 

Veruno is always Veroodstock ! - 2 Days Prog + 1 2015 Edition

Veruno - Piazzetta della Musica - 2 Days Prog + 1 Location

Hi to all who read me!

Since the progressive (omen nomen!) internationalization of both Veruno 2 Days Prog +1 Festival and my blog, also this post will be in English language... and maybe all the future ones!

For those who are not familiar with my true love for the Veruno Prog Festival, here is a link (sorry for the foreign people... it's in Italian language):

http://proglessons.blogspot.it/2014/09/veroodstock-ovvero-il-festival-prog-piu.html

The latest edition of Veruno 2 Days Prog + 1 had two lineups, because of the forced defection of the great italian sunday headliner Banco Del Mutuo Soccorso, caused by a cerebral hemorrhage occurred to the great composer and keyboard player Vittorio Nocenzi.
Luckily now he is fastly getting better and this is what really  matters... isn't it?

The true lineup you will always find in the annals of the Veruno Prog Festival 2015 is the one you can see on the left, with the brilliant band Area in the place of BMS.

To confirm the internationalization process of the event (please notice... ALL FOR FREE) organized by Alberto Temporelli, with the collaboration of a lot of local sponsors, this year on stage we have seen and listened to bands coming from Italy, Germany, England, France, Sweden, Norway and.... JAPAN!

Even the audience was mixed up with people coming from different places on Earth, so it was necessary to let them understand the introduction of the bands, which has been reported in Italian and English language by a brilliant and extroverted Octavia Brown.

In spite of the weather forecast, predicting heavy rain on friday, we had fine weather with some rain, but always out of the time of music performances... so good!!!!

Alberto Temporelli uses to say: "Veruno is always brightened by the Music Sunshine" and sometimes I imagine he has some important friendship above the sky!

Now let's become serious (you know who I am and how I usually behave) and talk about the bands which succeeded on stage day by day.

DAY 1 

SYNCAGE - Italy

The sum of the ages of this young italian band from Vicenza doesn't reach my age!

Real talented musicians, they all are multinstrumentalist.

As you may imagine, it's very difficult to be the first band opening such a convention, but they are quite sure of their skills!

Their sound is full of energy and contaminated by different musical influences, sometimes hard rock, sometimes jazzy, and they also use trumpet in their compositions, which is not so usual in this kind of music.

Their singer/guitarist is very communicative, high toned in timbre and a proficient guitar player.

I think they are a real promise for the future!
At the moment they have only an EP out.

Very nice!

YUKA & CHRONOSHIP - Japan

What can I say?
Yuka's eyes, her sweetness and pleasantness conquered the whole audience!
You may think they're an instrumental keyboard driven prog band, but this is not 100% true.
The guitar player Takashi Miyazawa is really great, his solos find a large place in the compositions  and are intense and rich with feeling.
Yuka & Chronoship music is a mix of symphonic and jazz rock, with some influence of New Age atmospheres, especially when Yuka performs her trills with her mystical voice.
The audience approval has been total, since their merchandise has been literally stormed by fans!

They have 3 album out and the 3rd was presented in Italy for the first time in Veruno.
Surely one of the true revelations of this edition!

Yuka & Chronoship members stayed at Veruno Progfest also the day after their performance, kidding and smiling with people and the other musicians, almost as they were italian people!
Really great musicians and nice persons!


BEARDFISH - Sweden

Beardfish is one of the most well known bands in nowadays Prog landscape.
Their sound is a bit different from the other prog bands from Northern Europe, because of their warmer attitude.
Unfortunately the singer Rikard Sjoblom (also guitar and keyboards player) was a bit down with his voice, but this band has really a good sound, heavy personality on stage and great experience.
They played songs from their 8 albums discography, passing through their different moods, from the heavy prog of the early days to the more melodic one of their latest +4626 - Comfortzone.
Really appreciated by the audience they left the stage under crowded applauses.
And they deserved it!
Only one thing I didn't understand... why the Hammond Organ was put in the center of the stage obstructing the visuality for those who weren't in the center of the crowd (also those who were in the center couldn't see the drummer!)?. Unintelligible choice!

MAGMA - France

Along awaited and desired, Magma's presence has collected a great number of fans of this 45 years old visionary band headed by the drummer Christian Vander.
The opening song 'Kohntarkosz' really surprised me for the great drumming impact and the fantastic vibraphone job performed by Benoit Alziary. Great example of wonderful melting of jazz, rock, opera and don't know what else!
The band has surely great musicians and I've noticed the great talent of the bass player Philippe Bussonnet.



The subsequent part of the performance, though I appreciated the single attitudes of the instrumentalists (and also the harmonization of the three voices), didn't give to me more emotions.
Maybe it's because of the vocal ostinatos which lasted all the long songs, almost like a mantra (and maybe it was!), while the only variations seemed to be on the drums and sometimes on the bass.
Far away from the "I-Ao-Za-I-Za-O-Ma-I-Ma-O-Ta-I-Ta-O Now" mantra coming from Planet Gong, where the music contribution seems to me really astonishing!
OK. They are part of the history of modern music, they are really unusual and great musicians, but this is not a good reason to let me say "I like it" without being truly sure of what I say.
I prefer to attract the possible disapproval of some pompous musical reviewer and of their fans (sometimes they both force their approval only to show their wide and unusual music knowledge, sometimes in bad faith), but I prefer to say what I really feel about!
Furthermore, I took some impressions about their performance immediately after the show and most of the people was in accord with me. Maybe some of them will change idea tomorrow "only to show... etc. etc.", but we know this  is often one of the bad habits of prog people!


Immediately after the band performance it came a rainstorm which forced us to take the way home. Maybe also Temporelli's above sky friends were a little bored!  

DAY 2

RUNAWAY TOTEM - Italy

While Magma seem to be fully immersed in their mysticism, the Runaway Totem seem to take their own with more hilarious mood.
If you only think about their name... there's nothing more stable than a Totem fixed in the ground, so how could it run away?
Under their mystic concept that the Runaway Totem musicians exist since the beginning, but they show themselves only when another has completed his function, they propose great music, in my opinion more interesting than Magma one.
They mix together tribal or complex rythms , with a vocalism sometimes very near to Demetrio Stratos (Raffaello Regoli is a singer who studied Stratos' attitude and teaches it in musical school courses), but also electronic music and large amounts of harmonic and melodic components.
I have to admit I had never heard before of them, but I was surprised since I heard their music during my partecipation at Radio Tempi Dispari (www.radiotempidispari.net) for the Veruno Progfest launch night episode!
They have 9 albums since 1993 and though this is not pretty my preferred kind of music, surely they need in-depth analysys!

ARABS IN ASPIC - Norway

The second true revelation of this edition.
I still can't forgive myself to have gone to have dinner during their performance, so I lost a part of it.
The problem is that I remembered the night before, when to be present to all performances I risked to starve down the grass!
Great vocal harmonization (never dropping tone), good energy, music skill and a good amount of feeling are the characteristics of this band made by members as mad as the maddest madcow!
During their stay at Veruno they fraternized with ANYONE!!
I've seen them talking, dancing and singing with every single person passing near their desk, also with Yuka Funakoshi and her band, who doesn't know a single English word... let's imagine Norwegian ones!
Really cheerful guys! Who says that Norwegian people is cold?
They have 4 albums, the latest out in 2015, all well approved by musical critics (even this thing not always seems to be so good!)

The following two bands I unite together for joking, under the tag "Sanremo Moment"
You know Sanremo Festival is the Festival of the Italian Song,  that is italian easy listening music festival.


THE PINEAPPLE THIEF - United Kingdom

I have to be honest... in the past someone gave to me their discography in MP3.
I listened here and there some tracks but I never felt interested by their music.
Now that I've had the chance to see them live, I know why.
Too easy to my taste!

JOHN LEES' BARCLAY JAMES HARVEST - United Kingdom

The first song they played sounded like George Michael's 'Last Christmas'.
The others were too easy, flat and poorly executed.
The lowest moment of the whole festival, to my opinion.

DAY 3

FABIO ZUFFANTI + Z BAND - Italy

Fabio Zuffanti is one of the most prolific musicians in Italy. He is involved in several projects (most of all of his own creation) like: Hostsonaten, Finisterre, Z Band, Maschera di Cera and so on.
He is well known in the whole world as one of the RPI renaissance authors.
To be honest I don't like his whole musical production and I prefer Hostsonaten and Z Band to other projects, but there are also some excellent moments of great music jumping here and there in all of his works.
We can say that Zuffanti's music is the prototype of RPI, but with some fusion contributions, italian popular music and foreign influences (Arabic, Indian music and so on).
To celebrate his 20 years carreer, Zuffanti has created the Z Band, composed by important musicians of the italia prog scene as Giovanni Pastorino (keys), Simone Amodeo (guitars), Paolo Tixi (formerly drummer of  Il Tempio delle Clessidre) and the great Martin Grice (sax and flutes, member of the legendary Delirium) and has toured through the whole world, proposing revisited and actualized songs from his multiple projects and from his latest interesting work La Quarta Vittima.
At the end of his performance, for the last song 'La Notte Trasparente', he has called as guest on stage Alessandro Corvaglia, formerly singer of La Maschera di Cera, now with Delirium and other projects, who has sung with his usual intense and inspired vein.

MASCHINE - United Kingdom

Maschine is a band composed by young english people.
Luke Maschin is the founder (from his surname the name of the band).
He's such a talented guitarist who played also with The Tangent  and It Bites.
You know I'm not a great follower of Prog Metal (with the exception of Riverside and few others), so I'm the last who can give you informations on this band.
To my opinion their harmonic structures and melodic concepts are quite good and show several nice ideas, but, among the other things, maybe it could be important to remember to the drummer what Bill Bruford stated in his autobiography: "you can identify a good drummer from the pauses"



What you can listen in the studio album is really different to what they proposed on stage, where sound confusion and drumming excesses disturbed the whole performance, in my opinion.

SYLVAN - Germany

Typical German prog band: all fine musicians, good harmonies and melodies, but musically academic and a bit predictable.
Their neo-prog music is quite similar to Marillion atmospheres, with great guitar moments and catchy melodies, but I didn't find any surprising moment, no shiver.
I've noticed that the powerful singer Marco Gluhmann was a bit forced in high tones, so he had dropped several times, maybe for technical problems due to the monitor spy, since in the albums he is very clever and appreciable, as you can listen in the following track.

Not my cup of tea, but listenable after all.

AREA - Italy

I've seen Area a couple of times in a few time and their performance is alwasy relaxed, cheerful, highly inspired, politically and socially active and technically exemplary.
Since Demetrio Stratos departure they avoid to exhibit with other singers, but their music lingers on fresh, always new and emotionable.
I can say I've been lucky to see them still with Ares Tavolazzi on the bass the preceding time. Now he decided to stop his contribution to the band.
Their sound is enriched with jazzy and electronic music contributions, killer bass patterns and the incredible work of Patrizio Fariselli on the keyboards and Paolo Tofani on guitars.
They use to talk with the audience during the performance, to explain the origin of the songs, tell stories and anectodtes or simply discuss and joke among them!
Really great musicians, great persons and great band!

The Area incredible performance closed the Veruno 2 Days Prog + 1 in emotional and moving crescendo.
Then there was the melancholic kisses and embraces, hand tights and the quick getaway.
Tomorrow the whole of us would have to come back to everyday life.


At the end what can I say?

Surely I can't say to have listened or found something really new, but I'm, happy to have tasted positive vibrations and to have known some good bands once unknown and met lots of people.
This is what really matters.

Once again I have to make you notice that Veruno Progfest it's not only the place where to listen to great progressive rock music...

During these three days this little town seems under an enchantment which lets heap love, passion, friendship and cheerfulness in such a huge amount that the musicians, when down the stage, melt with the audience chatting, smiling, embracing, singing and dancing with them! Pure joy for all!

In the following video, taken by Luca Ragni of Altrock label, there is an example of what I'm trying to explain...





Here Arabs in Aspic members were at the Mariotti's Guitars stand, singing (please notice the completely improvised harmonization of vocalism!) and playing, only to express their delight to be at Veruno Progfest!

As Marcella Arganese (great talented guitar player of Ubi Maior italian prog band) said, coming back home from this Veruno Progfest edition : 

"Veruno has its own microclimate made of Music, Emotions, Sweetness and Energy"

It's difficult to find a better definition!

So, at the end... we already are waiting for the next Veruno 2 Days Prog + 1 2016 !

One year doesn't last so long, if passed with Music!

Turning Point Albums - Terza Parte

Prima Parte: http://proglessons.blogspot.it/2014/09/turning-point-albums-prima-parte.html

Seconda Parte: http://proglessons.blogspot.it/2014/09/turning-point-albums-seconda-parte.html

Ciao a chi mi legge!

Scusate la latitanza ma sono stato un pò fuori fase per molteplici motivi.

Non penserete davvero che i miei TPA fossero terminati e vi foste finalmente liberati di me!

Procediamo, come fatto finora, in ordine di apparizione, e quindi seguendo il percorso della mia esistenza, che è stata e sarà sempre accompagnata dalla musica.

In uno dei tanti pomeriggi trascorsi dal mio amico musicofilo mi ritrovai a scartabellare fra i suoi LP e fui incuriosito da un album nero con al centro una specie di pellicola su cui erano riportati alcuni tratti neri che, uniti a quelli presenti sulla inner sleeve del LP creavano l'immagine di 5 musicisti polistrumentisti con i loro molteplici strumenti... eccovela!

Quando chiesi lumi mi fu risposto che l'LP era di suo fratello che, peraltro, non l'aveva gradito granchè!

Dei Gentle Giant ho già parlato diffusamente su questo blog e specialmente ne i due post di cui vi riporto i link:

http://proglessons.blogspot.it/2010/12/i-gentle-giant.html

http://proglessons.blogspot.it/2013/09/quando-gli-amici-sono-piu-di-tre.html

Alla loro "scoperta" è legato lo sviluppo del mio gusto per la ricchezza degli arrangiamenti, la cura delle parti vocali e l'imprevedibilità delle soluzioni ritmiche e armoniche.

A mio parere non è mai esistita (e forse mai potrà più esistere) un'altra band così imprevedibile, tecnicamente ineccepibile (ognuno dei componenti suonava più di uno strumento e sul palco non avevano helpers... facevano tutto da soli con funambolici e rocamboleschi scambi di strumenti!) e musicalmente affascinante!

Ascoltate la title track.





Già all'inizio, con quella esplosione di energia su cui si appoggia il violino, comprendiamo che ci troviamo di fronte a qualcosa di assolutamente inusuale, anche oggi che lo ascoltiamo dopo 41 anni!
Ascoltate come, nel corso del brano, alternando pianissimo a parti power riescono a traslare il mood da rock a swing.
Quel break micidiale al minuto 4.15, tanto inatteso quanto straordinariamente brillante e pertinente, è una delle espressioni più caratteristiche di questa fantastica band.

Questo brano ve lo propongo per darvi un esempio (qualora qualcuno che legge non li conoscesse ancora) della loro bravura nell'intreccio delle melodie dei differenti strumenti, delle fughe e degli ostinato.
Non a caso la loro musica, in Inghilterra veniva trasmessa sul canale della Musica Classica!

Il basso di Ray Shulman qui è incontenibile per efficacia e fascino.
E notate una cosa: dopo il primo bridge l'attacco killer è senza alcuna pausa e genera quasi un sussulto. Dopo il secondo bridge sarebbe stato banale farlo uguale, e quindi hanno aggiunto una pausa!

Questi grandissimi musicisti, dotati di gusto, raffinatezza e tecnica, produssero in sequenza 8 album di grandissimo livello, che sono infissi nella mia memoria musicale in modo indelebile, e sono fra i "responsabili" del mio gusto musicale, sempre alla ricerca di qualcosa che possa sorprendermi ed ammaliarmi!


Quelli erano anni particolari.
La musica mondiale era tutta in fermento e "il nuovo che avanza" di allora proveniva in particolar modo dalla spocchiosa Inghilterra.

Sorprendentemente, a fare da contraltare a questo strapotere albionico, c'era la nostra bella penisola, di cui si potrà parlare male per certi versi (non siamo qui per parlare di politica), ma di sicuro non si può nascondere che sia, da sempre, una delle nazioni più attive, in campo musicale.
Non dimentichiamo che i Genesis sono diventati famosi prima in Italia e poi in patria!


Di come sia venuto a consocenza del Banco del Mutuo Soccorso ho già riportato in questo blog: http://proglessons.blogspot.it/2011/06/il-banco-del-mutuo-soccorso.html


Sebbene li abbia conosciuti fin dal primo album, quello che ha segnato il mio percorso musicale è certamente questo alla vostra destra.

Come ho avuto già modo di dire in passato, con il Banco sono cresciuto intellettualmente, ho incominciato a pensare e ponderare sugli aspetti contorti della nostra società, sulle ingiustizie e sulle misere vicende umane.

Questo album è pervaso dai testi profondi e poetici di Francesco Di Giacomo, che ci ha lasciato di recente, vittima di uno sciocco incidente, creando un immenso vuoto nel panorama musicale italiano e, quel che è più forte e difficile da digerire, nei nostri cuori. Ancora mi commuovo quando intono un suo brano... e mi si spezza il cuore!

Quest'album parla di prigionieri politici, di assurdi equilibri (rimandando alla nostra assurda società) e di reduci di guerra incapaci di tornare a vivere una vita normale.
Il tutto accompagnato da una musica splendida, ora solenne, ora incalzante, ora morbida come un cuscino su cui riposare, ma sempre estremamente coinvolgente, dalla prima all'ultima nota.

Io sostengo sempre che Io Sono Nato Libero è il migior album di RPI di tutti i tempi.
Potrete ascoltare  e realizzare ciò che provo ascoltando i due brani, a mio giudizio, più significativi dell'album nel link che vi ho riportato.

Qui vi propongo un brano in cui la vena interpretativa di Francesco sale a livelli elevatissimi!







Anche in questo caso l'ambientazione è piuttosto greve, anche se meno drammatica degli altri brani, con l'intermezzo recitato di Francesco che strappa l'emozione forte, oggi ancor più di allora, sul suo

Però non so dire

se urlasse o ridesse...

E quel colpo di frusta finale.

Termino con un brano che a tutti noi, che sentiamo Francesco Di Giacomo quasi come uno di famiglia, ancora oggi a distanza di molti mesi dalla sua scomparsa, genera fortissime emozioni e un disagio che non riusciamo a contenere. Era il suo manifesto, la sua bandiera.
Non aggiungo altro, dopo, ci si ritrova presto!

A Night With: IL TEMPIO DELLE CLESSIDRE

Ciao e bentrovati!

Non crediate sia semplice parlare del prog dei giorni nostri.

E' molto più semplice guardarsi indietro ed andare a rintracciare qualcosa di fermo e immobile, seppure eterno e di riferimento per tutti, piuttosto che orientarsi in un panorama in continuo movimento (molti non ne sono a conoscenza o fingono di non saperlo, rimanendo ancorati agli anni '70, ma il prog è vivo e vivace)!

Questo è uno dei motivi per cui è molto più comodo allestire una cover (o tribute) band, piuttosto che cimentarsi in qualcosa di originale, che suoni anche nuovo, dinamico e moderno.

Coloro che mi frequentano sono a conoscenza della mia "crociata" contro le cover e tribute bands e quanto io sia favorevole ad ascoltare qualcosa di fresco e attuale, anche se talvolta purtroppo rimango deluso nelle aspettative!

In realtà sono alle prese da tempo con un post sul nowadays prog, ma lo riscrivo di continuo perchè mi sembra sempre sbagliato l'approccio, troppo incompleto e un pò "distaccato" e sapete che se non riesco a metterci il cuore non sono mai contento del risultato!

Cosa c'è di meglio allora di parlare di qualcosa che mi ha trovato inaspettatamente come emozionatissimo co-protagonista, che riferisce di una delle band più interessanti del panorama del RPI odierno?

Il Tempio Delle Clessidre è una band genovese che ha all'attivo due ottimi album: il primo con un vocalist di eccezione, Stefano "Lupo" Galifi, che ha recentemente riformato la sua band storica Museo Rosenbach, e il secondo con il giovane Francesco Ciapica, dal timbro molto particolare, ma dotato di una buona dinamica, una notevole estensione vocale e una piacevole vena interpretativa. 

Buona parte delle composizioni parte da idee della bravissima (e bella, perchè far finta di niente?) tastierista/cantante Elisa Montaldo, dotata di ottima tecnica e grande sensibilità, o del talentuoso bassista/chitarrista classico Fabio Gremo, successivamente sviluppate con il supporto degli altri musicisti Giulio Canepa (chitarra elettrica) e Paolo Tixi (batteria).
Generalmente l'impronta del secondo è più intimista e meditativa, mentre quella della prima è più drammatica, ricca di pathos e di tensione emotiva, pertanto è facile ritrovarsi in entrambi i moods!

In occasione della presentazione multimediale (foto, quadri e musica) del loro nuovo album AlieNatura, sono stato coinvolto dagli organizzatori, insieme ad un altro giornalista della rivista PROG ROCK MAGAZINE, nella conferenza stampa che anticipava il concerto, in qualità di web journalist. Nel corso della conferenza ho tentato, attraverso domande dirette a ciascuno dei musicisti, di carpire qualche aspetto nascosto della loro personalità e sensibilità.

Però prima di trasmettervi le emozioni che ho provato a stare lì sul palco con loro (in genere sono dietro alla batteria e sono più spavaldo!), vorrei farvi comprendere le emozioni che questa fantastica band trasmette a me con la sua musica incantevole, talvolta ansiogena, ma sempre evocativa e ispirata.

Il brano che segue, tratto dal primo album, è strumentale. Ascoltate il perfetto intreccio degli strumenti, i vari momenti che si succedono con dinamiche e intensità alternanti, fino al finale solenne e evocativo!
Davvero notevole per una band emergente, seppure dotata di ottimi musicisti a livello individuale.

Quando viene eseguito LIVE l'orientamento scenografico/teatrale della band è posto in notevole risalto. Tutti indossano una maschera ed Elisa abbandona la sua postazione dietro le sue adorate tastiere per eseguire una sorta di rituale magico. Molto suggestivo davvero!

Il secondo brano tratto da quest'album, che vi invito in ogni caso ad ascoltare per intero, è molto intimista e mi è molto caro.
Rende la notte quasi una persona che ci accoglie, con il suo silenzio e il suo misticismo, e ci fa compagnia fino al giorno successivo. Sono sensazioni che provo spessissimo e mi ha sorpreso ritrovarle in questo brano!
Ma non limitatevi a rinvenire nei testi quanto vi ho appena detto... lasciatevi trasportare dalla musica e comprenderete ugualmente... chiudete gli occhi, sssh!

Quei salti di ottava sul pianoforte sono deliziosamente appoggiati sull'arpeggio e il cambio di intensità che si sviluppa nella parte strumentale, con quell'alternarsi delle tastiere e della chitarra in soli di pregevole fattura, rendono questo brano per certi versi unico e molto coinvolgente.
Quando li ascolto LIVE spero sempre che lo suonino e talvolta sono stato esaudito con grande soddisfazione!

Nonostante la grande bravura e professionalità di "Lupo", visto l'orientamento scenografico e teatrale, Il Tempio, a mio modo di vedere, aveva necessità di un frontman che avesse caratteristiche che incontrassero queste esigenze. Oltre alle sue innegabili doti canore, Ciapica ha una buona performance sul palco, sa essere presente e coinvolgente senza strafare e si presta in modo eccellente alle invenzioni sceniche della band, come quando soffia una polverina su un foglio nero e questa, aderendo alla colla precedentemente stesa da Elisa, lascia apparire la scritta AlieNatura. 

Sono cose semplici, ma di grande gusto ed impatto emotivo, come questo brano che viene proposto accompagnato dallo slideshow che vedete nel filmato.

Non ho mai avuto la forza per controllare la paura...

Questo brano, tratto dall'ultimo album, è molto intenso già dalle prime note, ma quando sale di tonalità e specialmente quando entra Elisa in coro, strappa un'emozione molto forte.

La progressiva consapevolezza di poter usare, oltre alle sue preziose dita, anche le sue elevate doti canore, si manifesta maggiormente nel brano successivo, che considero la vera punta di diamante di tutto il nuovo lavoro.

 

Prestate attenzione al senso di oppressione che si manifesta fin dall'inizio!

No! Non venite da me!... 

l'ossessione degli incubi che si manifesteranno certamente con il sopraggiungere del sonno è tangibile nel canto disperato di Francesco

Se potessi io mi annienterei dentro i miei sogni malati 

con quell'urlo straziante... è questo che intendo per "doti interpretative" del cantante!

Quello che sorprende è l'improvviso cambio di registro dopo il break, con la voce di Elisa inizialmente pomposa e quasi canzonatoria, con quei cori eterei così particolari che sembrano estratti da un film di Tim Burton... e dopo il sibilato

puoi fidarti di me

diventa acida e autoritaria!

Ormai il sogno-carnefice ha avuto la meglio sulla sua vittima!

Notate che, in tutti i brani, i fraseggi degli strumenti seppur molto accurati e ricercati, non sono mai eccessivi o noiosi e ad ogni ascolto si scopre qualcosa che non si era notato prima, ora nel lavoro di tastiere, ora nel basso o nella voce, ora nella chitarra o la batteria.
I pattern ritmici generati dall'energia di Fabio e Paolo non sono mai trattati con superficialità e la chitarra di Giulio, con i suoi ostinato e i suoi solo, ha sempre un notevole impatto sui brani.
Niente male, non trovate? 

Ciò che mi piace maggiormente di questi ragazzi è la passione che mettono in ciò che fanno, che si manifesta nel ritrovare nei loro lavori certamente molti riferimenti ai grandi della musica prog non solo nostrani, come Banco e PFM (vista l'impronta tastieristica, più i primi dei secondi), ma anche Gentle Giant e echi Crimsoniani, miscelati con qualcosa di nuovo a livello di timbro, architettura dei brani e soprattutto intensità e pathos. Non è musica per tutte le orecchie, ma sono contento che lo sia per le mie! 

Ma veniamo alla conferenza stampa, anteprima del concerto del 9 novembre 2013.

Entrando nel teatro vidi Fabio Gremo salutarmi da lontano. Non volli disturbarlo e non mi avvicinai.

Mi intrattenni a parlare un pò, tra gli altri, con il fotografo Eugenio De Vena, che mi sembra dotato della peculiarità di ritrovare alcuni aspetti nascosti di Elisa nei suoi scatti, e gli manifestai la mia ammirazione.

Poi fu la volta di Elisa Montaldo, che mi chiese se avessi pronte le domande.
Le risposi che ne avevo una per ognuno di loro, ma non erano difficili.

Non ricordo chi fosse dei miei parenti che diceva: "Ti fai fare fesso dagli occhi delle donne!" ed aveva ragione. Quando mi guardò con quei suoi occhi grandi ed espressivi e mi chiese se poteva darvi uno sguardo in anticipo, non seppi fare altro che darle il foglio su cui le avevo appuntate!

Non ricordo neanche più come rientrai in possesso del foglio...

Dopo l'esibizione degli opener, la presentatrice dal palco ci invitò a salirvi. Io guardai l'amico con cui ero chiedendogli se avessi capito bene...dovevo salire sul palco insieme ai Templari (li chiamo in questo modo da tempo, tanto che ormai molti fans mi imitano, persino senza sapere che il nomignolo è partito da me!)?

Un pò emozionato raggiunsi il palco e mi posi al centro della scena, fra i musicisti, come attesta la foto riportata di seguito.

Vi assicuro che in quella posizione, davanti al teatro gremito e non nascosto da piatti e tamburi, l'emozione è tangibile!

Quando fu il mio turno di fare le domande, nonostante fossi nel mio habitat naturale, fra amici e soprattutto musicisti, sentii le stesse sensazioni di quando mi ponevo davanti ai professori per sostenere gli esami: deglutii più volte, sentivo le giunture rigide e legate, le mani fredde, e mi mossi con la leggiadria di un burattino verso Giulio Canepa, il primo che avevo scelto per la sequenza.
Ovviamente avevo dimenticato gli occhiali da vista a casa (ancora non mi abituo all'idea di doverli portare con me!) e non riuscivo a leggere quanto avevo riportato sul foglio che avevo fra le mani, ma avevo scritto e riletto quelle domande decine di volte e ormai le sapevo a memoria!

GIULIO CANEPA

Una delle caratteristiche principali del Progressive Italiano è il timbro delle chitarre e tu ne fai tesoro.

Rispetto al primo album mi è sembrato che tu abbia svolto un maggior lavoro sia di rifinitura che di volume, inteso come“muro di suono”.

E' cambiato qualcosa a livello compositivo o è stato fondamentale il supporto del “supervisore” che abbiamo visto nelle foto controllarti con attenzione?

(Nota: Su Facebook postò una foto con il figlio, che sembrava lo controllasse mentre suonava)

Questa bonaria incursione nella sua vita privata indusse il chitarrista a spiegare alla platea chi fosse il "supervisore" e questo generò immediatamente un clima confidenziale e amichevole che strappò qualche sorriso di sorpresa e compiacimento.

La risposta di Giulio fu chiara e pertinente: rispetto al primo album lo "strapotere di Elisa" (da lui citato mentre la guardava con immenso affetto e un sorriso bonario) si è mitigato e la collaborazione è stata più interattiva, dando maggior spazio agli altri musicisti che, in questo modo, hanno potuto esprimersi con maggior libertà.

Non so cosa fu, ma a partire da questo momento mi liberai della tensione e dell'emozione e incominciai a fare un pò da mattatore, chiacchierando con il pubblico e lasciando i musicisti fermi al loro posto, mentre io mi spostavo di volta in volta verso il successivo interlocutore. Una sorta di Prog Baudo, insomma! Una "breve" conferenza stampa che alla fine durò molto più del previsto!

FRANCESCO CIAPICA

Inutile ribadire che hai rilevato un'onerosa eredità.

Complimenti per la tua voce particolare e la tua vivacissima vena interpretativa!
Hai reso splendida la già bellissima “Onirica Possessione”.

A parte le differenti caratteristiche di timbro, qualora si siano presentati, quali sono state le criticità del tuo inserimento e, vista la tua presenza scenica, quanto ti ha aiutato l'orientamento scenografico/teatrale della band? 

Francesco tentò di non far trasparire l'apprensione e, ostentando sicurezza, mi ringraziò per i complimenti (non riersco a capire perchè una parte dei critici di settore lo consideri ancora acerbo, mentre io gli riconosco una buona personalità) e accennò qualcosa circa un necessario "rodaggio". Inizialmente non gli erano ancora ben chiari alcuni "passaggi" in cui si era incastrato, ma le cose erano andate via via migliorando, anche perchè nel frattempo aveva fraternizzato (e non stento a crederlo! Sono tutte persone amabili, semplici e molto disponibili) con il resto della band e questo gli era stato di grande aiuto per superare quelli che all'inizio erano sembrati ostacoli.

Fu ora la volta del "piccolo" del gruppo. Essendo io un batterista amatoriale, questa domanda fu la prima che mi balzò in mente all'atto della loro ideazione.

PAOLO TIXI

Il tuo miglioramento tecnico in questi tre anni è innegabile. Studiare e suonare stili differenti aiuta a crescere. Complimenti!

In questo nuovo lavoro ho notato delle pregevolezze stilistiche, seppur avulse da inutili ostentazioni di tecnica ed eccessi.

Bill Bruford sostiene che la bontà di un batterista si valuta dalle pause.
Sei anche tu di questa opinione?

Paolo si mostrò divertito e compiaciuto dal modo in cui la domanda gli veniva posta. "Se lo dice Bill Bruford sarà vero!" - esordì sorridendo. Poi continuò dicendo che i miglioramenti tecnici gli avevano permesso di essere parte integrante della fase compositiva e che egli stesso si mette al servizio della musica che suonano, dove il virtuosismo fine a se stesso non trova (e, dico io, giustamente) spazio, dove è indispensabile supportare il brano con le opportune dinamiche, senza strafare, ma anzi aiutando a porre in risalto i vari strumenti, man mano che se ne presenta la necessità.

A questo punto mi restavano soltanto gli assi portanti, le due menti più ispirate del gruppo.

Per recarmi da Fabio passai davanti ad Elisa e prendendola in giro le dissi che era inutile che si aspettasse domande. Sorrise.

FABIO GREMO

La tua carica emotiva e esplosiva sul palco è ormai leggenda.

Eppure spesso sei autore di testi e musiche di profondo intimismo ed introspezione.

Come trovano spazio in te questi due aspetti contrastanti e da cosa trai ispirazione per la musica e i testi? In genere cosa nasce prima?

Fabio un pò si schermì. Effettivamente quando è sul palco si mostra in continuo movimento, un'esplosione di energia che si diffonde, attraverso gli altri componenti, all'audience. I suoi lunghi capelli ondeggiano continuamente a causa del continuo movimento del capo e dei suoi spostamenti quasi danzanti sul palco.

"Ah, è leggenda?" - disse ridendo. Poi tornando all'argomento principale della domanda disse che sono momenti diversi. La creazione avviene quasi sempre partendo da una melodia, o un pattern di basso o addirittura da qualche ostinato che risuona in testa, o anche da qualche verso che quasi richiede di essere portato in musica. E l'ispirazione nasce da un evento qualsiasi, anche se talvolta apparentemente o momentaneamente trascurabile.

Una volta che si è sul palco il brano è già completo e la fase intimistica lascia spazio all'energia che si sprigiona dalla musica e dalla voglia di suonare, che è sempre tanta!

ELISA MONTALDO

Questa ragazza non sa fare niente: Arti marziali, Make Up Artist, modella per gioco, musicista completa e ispirata, solidi valori civili e morali...
Per fare tutto ciò che vorrebbe, avrebbe bisogno di una giornata di 48 ore!

Eppure a giudicare dai testi e dalla musica tu sembri “The Dark Side of the Temple”.
Quanto hanno inciso psicologicamente le recenti alluvioni, prima di Genova e poi delle 5 terre, sulla stesura del vostro secondo lavoro?

Sulle prime Elisa parve un attimo risentita dalla mia definizione e ci tenne a precisare che possiede anche un'importante parte solare che si manifesta in molte occasioni. Annuii sorridendole.

Poi, mentre parlava, quasi a supporto della sua asserzione, di come nascono i suoi brani, sembrò improvvisamente comprendere l'orientamento della mia domanda e, rivolgendosi ora a me e ora al pubblico, disse ciò che mi aspettavo di sentire: tutte le sue ansie e le sue paure trovano spazio nella musica che compone, pertanto è inevitabile che eventi disastrosi come quelli da me citati abbiano avuto enorme risonanza nel suo mondo interiore, così come tanti altri che hanno scosso la sua sensibilità di persona e di artista.

In questo modo, il suo animo sensibile e la sua innata esigenza di confrontarsi ed immergersi nelle bellezze della Natura che la circonda, le hanno ispirato questo brano di incredibile delicatezza, che ancora una volta mette in luce le buone doti canore di questa splendida musicista.

La serata con Il Tempio Delle Clessidre è stata, per me, un evento eccezionale e ringrazio gli organizzatori per aver avuto il "coraggio" di coinvolgermi, consapevoli che non scendo mai a compromessi quando parlo di Musica... e non l'ho fatto neanche stavolta!

Ho parlato talvolta di questi argomenti con ciascuno dei componenti della band, ma mai con tutti insieme e mai al cospetto del pubblico, un pubblico ricettivo ed entusiasta, che mi è parso apprezzare tutto ciò.

Spero di essere riuscito nell'intento di farli parlare un pò di se stessi, dando all'audience una chiave di lettura un pò più approfondita di queste splendide persone.
E in effetti le risposte non sono state mai banali o di circostanza, ma sempre stimolanti e sincere.

Quando parlo di questa band agli amici del prog, mi dicono, prendendomi in giro, che sono motivato dalla presenza di Elisa Montaldo. 
Dicono sicuramente una parziale verità: in realtà la prima volta che li vidi LIVE a Milano, non conoscevo nessuno di loro e fui sorpreso dalle sonorità delle tastiere elettroniche, dai virtuosismi pianistici simil-Banco e dalla passione quasi apprensiva che la tastierista mostrava al cospetto delle sue tastiere.

Successivamente le mie motivazioni si sono evolute con l'approfondimento musicale di Fabio, Giulio, Paolo e Francesco, della loro immensa passione per ciò che fanno, della loro sensibilità talvolta a fior di pelle e delle numerose good vibrations che riescono a trasmettermi con la loro musica ricca, sofisticata, energica, nuova seppure con chiari riferimenti al mio periodo d'oro, quando ero immerso totalmente in essa, ancor più di oggi.

Come al solito... fatemi sapere se avete gradito il post e la musica che vi ho inserito!

Alla prossima!

Il Banco Del Mutuo Soccorso

Questo post è dedicato a mio fratello Giancarlo.

Lascia lente le briglie del tuo ippogrifo, o Astolfo, e sfrena il tuo volo 

dove più ferve l'opera dell'uomo. 

Però non ingannarmi con false immagini ma lascia che io veda la verità 

e possa poi toccare il giusto.

Da qui, messere, si domina la valle ciò che si vede, è. 

Ma se l'imago è scarna al vostro occhio scendiamo a rimirarla da più in basso  

e planeremo in un galoppo alato entro il cratere ove gorgoglia il tempo.

Ho conosciuto così il Banco del Mutuo Soccorso, a casa di un mio amico che aveva questo strano LP a forma di salvadanaio di terracotta.
Anche il mio amico era piuttosto strano, ma simpatico!

Ascoltate 'R.I.P.', il brano successivo all'introduzione!
Che ritmica, che fuoco nelle vene, che testi grondanti il sangue delle vittime inutili  di tutte le inutili guerre (occhio: non le 'guerre inutili', ma le 'inutili guerre'. Tutte le guerre sono inutili)!
E il susseguirsi degli assoli di chitarra, break maestoso di piano e assolo di tastiere elettroniche... è mozzafiato!
Poi, quando Gianni Nocenzi sale in cattedra ci regala un finale al pianoforte di alta classe e intensità...
E la voce tenorile di Di Giacomo, nonostante inizialmente possa lasciare un pò sorpresi, si appoggia perfettamente sul tappeto di note creato per lui dai fratelli Nocenzi.

Ammetto il mio 'peccato originale': non sono un amante fervente del RPI (Rock Progressivo Italiano), sebbene mi sia affacciato al Prog con Felona e Sorona di Le Orme e mi sia innamorato di alcuni brani degli Osanna e PFM (senza però mai approfondirne la discografia), ed abbia 'promosso' tra amici e parenti albums dei Goblin e di Città Frontale (El Tor - unico album del gruppo e per me è uno dei più alti esempi del RPI di un certo tipo!).

Ma il Banco ha sempre avuto su di me un fascino particolare.
Non so se sia per i testi impegnati e (allora) politically incorrect, se per la presenza costante del pianoforte (e che pianoforte! Gianni Nocenzi è un virtuoso di una sensibilità incredibile!), che, dopo la mia amata batteria,  è uno dei miei strumenti preferiti, se per il drumming ricercato e efficace di Pier Luigi Calderoni, se per la vena interpretativa e la voce di Di Giacomo o le complesse costruzioni armoniche e melodiche dei fratelli  Nocenzi, o ancora la ricerca degli effetti sonori sulle tastiere  elettroniche di Vittorio... probabilmente per tutte queste cose messe insieme!

Nonostante siano evidenti le radici mediterranee (ed è questo che, essenzialmente, caratterizza il RPI e lo rende un genere a se stante), con le influenze ora arabe, ora indiane, ora spagnole e francesi, il Banco aveva un sound più "europeo", più vicino alle correnti crimsoniane e gentlegiantiche di tutti gli altri gruppi italiani. Probabilmente questo contribuiva a rendermelo più 'affine', sebbene nel 1973-74 io fossi ancora agli albori della mia 'frequentazione' del Prog.


L'album omonimo è del 1972. Sempre nello stesso anno la band uscì con un altro lavoro (Darwin!) che si poneva in netta contrapposizione ai dettami della chiesa appoggiando decisamente la teoria evoluzionistica di Darwin.


Ascoltate questa suite di apertura dell'album. E' splendida nella sua interezza.
Non c'è un attimo di caduta di tono, l'alternanza di fasi ritmiche e melodiche, i pianissimo e gli interventi di pianoforte meritano davvero tutta la nostra ammirazione.
Ma prestate anche attenzione ai testi e collocateli in un periodo storico dove la chiesa era meno indulgente di oggi e preferiva una "sana ignoranza" alle prese di coscienza:

Prova a pensare un pò diverso

Niente da grandi dei fu fabbricato

Ma il creato si è creato da sè

Cellule, fibre energia e calore

L'intero album continua sullo stesso livello artistico e...fateci caso... tutti gli interventi di pianoforte sono pertinenti, efficaci e di tangibile bellezza.
Non a caso fa parte di questo album anche la splendida '750.000 anni fa... l'amore', che vi ho proposto nel post sull'amore.
Se volete darci un occhio...
http://proglessons.blogspot.com/2011/04/lamore-ai-tempi-del-prog.html

Il Banco a quei tempi sentiva di dover dire qualcosa di importante, attraverso la musica, per cui la successiva uscita, che a mio modo di vedere è il loro capolavoro, trattava della prigionia, la guerra e le estreme conseguenze che tutto ciò porta nella vita delle persone che vi sopravvivono.

Ascoltate questi due brani in sequenza ed immaginatevi un prigioniero politico che dopo anni di prigionia, stenti e umiliazioni,  riesce finalmente a tornare a casa. Inizialmente è convinto di essere tornato a casa SUA...

Il pianoforte di Gianni ci porta subito in un clima tetro, amaro, pieno di mura umide, punizioni corporali ed umiliazioni del corpo e dell'animo umano.
Prestate sempre attenzione ai testi, sono sempre attuali. E sempre lo saranno, fintanto che ci saranno persone sequestrate e oppresse per le loro idee.

Al quinto minuto... quel lamento (fatto con il sintetizzatore) è struggente e fende come un rasoio, come tutto lo sviluppo musicale  successivo, con le note grevi emesse con quell'effetto tetro.

Ma è splendida la parte centrale e l'intermezzo di percussioni, non è vero?

In realtà tutto il brano è splendido!

Entrambi i brani meriterebbero di essere inseriti nella mia lista degli standard prog, ma secondo me il secondo è più ricco, con quell'intro dal ritmo pulsante splendidamente interpretato da Calderoni (da ragazzo ci misi un pò a studiarlo), e la musica rende evidente la spossatezza del ritorno, dopo tanti patimenti:

T'ho amato donna e parleranno ancora i nostri ventri

ma come è debole l'abbraccio in questo incontro! 

Dove ho vinto? Cos'è che ho vinto?

Quando io credo che niente più è lo stesso

Ora è tutto diverso 

Per Dio, ma cos'è successo di così devastante a Stalingrado?

Mi si accappona la pelle prima ancora di riascoltare il brano, perchè questo è un momento musicale di alta scuola! Attraverso la musica, con quell'arpeggio nervoso di chitarra, le tastiere che imperversano e la batteria che mantiene una ritmica ossessiva, si sente tutta la disperazione di quest'uomo che, a questo punto, non riesce a comprendere se per caso non sarebbe stato meglio rimanerci secco, piuttosto che sopportare tutto ciò che il suo ritorno, inevitabilmente, genererà in lui e nelle persone a lui care...

I testi del Banco, qualunque fosse l'argomento trattato, erano sempre molto significativi, ogni frase aveva il suo elevato peso specifico e nel complesso inducevano a pensarci un pò su.

Anche quando, spostandosi dal socio-politico, passarono ad argomenti un pò più intimisti come i rapporti interpersonali (e nell'album che propongo di seguito si parlava proprio di loro sei), ogni frase era introspezione e incitamento a meditare.

Come in un'Ultima Cena, album dal titolo inequivocabilmente simbolico, è l'ultimo album del Banco  che considero degno di nota (ma fra questo e il precedente ce ne sono altri due di buon livello).
L'album è più song oriented e non compaiono più suite che toccano e superano i 10 minuti, ma vi prego di ascoltare i prossimi due brani, che ne rappresentano appieno l'ottimo valore. 

Il contrasto fra l'intro di piano estremamente dinamica e a tratti drammatica e il successivo momento soffuso rende l'idea del testo:

Dopo la tempesta ho vagato a lungo fra i coralli

sulla mia pelle sentivo il peso del mare

ed ho creduto di non tornare più al sole

ma il desiderio d'immenso scuoteva le mie reni

io dall'abisso sono risalito

E' un bel brano, davvero: molto intimista il testo, molto bella la musica che lo sostiene.


Così come lo è il successivo, permeato com'è di presa di coscienza delle proprie possibilità e potenzialità.

Anche in questo caso l'intro è pulsante e dinamica, ma la parte più bella e ricca di feeling è il finale cantato:

Sui gradini del vostro rifiuto

Io sto salendo verso la mia porta

Questa notte l'arpa notturna

 suona invano il canto delle paure

Quando ho incominciato ad ascoltare il BMS avevo soltanto 15 anni e la testa leggera e piena di fantasie.
Con la sua musica e i testi impegnati mi ha aiutato a crescere...
Nonostante la mia testa permanga piena di inutili fantasie (ma per gli amici più cari è la mia caratteristica più positiva) devo ringraziarlo per avermi reso, in quegli anni, se non migliore, almeno più consapevole.

E ringrazio mio fratello, che a suo tempo si prese l'onere (e sicuramente l'onore, visto che li ha apprezzati  almeno quanto me) di  portare avanti l'acquisto degli LP man mano che uscivano.

Quando ci dividemmo gli LP per me fu un duro colpo separarmi dal BMS, tanto che successivamente riacquistai questi quattro album, che considero la loro discografia essenziale, in CD.

I più distratti, o quelli che non hanno seguito il BMS a quel tempo, sgomberino la mente dalle varie 'Paolo Pà', 'Moby Dick' e qualche altro brano più famoso di questo gruppo: il VERO Banco del Mutuo Soccorso è quello descritto in questo post, è racchiuso in queste perle di grande valore (e in altri estratti da questi albums), dove la musica avvolge i testi ed ognuna di queste componenti è parte integrante e complemento dell'altra, creando uno splendido equilibrio di forma, contenuto, complessità tecnica e feeling.